《史记》中，以相国为命作传的，仅有萧何和曹参两人。两个虽然在刘邦造反之前就与刘邦相识，但在漫长的人生路上却相互看不惯，就
《史记》中，以相国为命作传的，仅有萧何和曹参两人。两个虽然在刘邦造反之前就与刘邦相识，但在漫长的人生路上却相互看不惯，就像是两个孪生兄弟一样，相互有比较，但却各自觉得自己是更好的罢了。
曹参，最初在沛县做监狱长，刘邦造反后，曹参以中涓跟随，在印象里中涓似乎是宦官的官职名称。曹参不是宦官，中涓应该类似于内侍，一开始跟随在刘邦身边，比较近。作为曾经的监狱长，曹参应该有武力值，于是不久之后，他就开始领兵南征北讨，以武将出道。先后攻胡陵、方与、砀、狐父等城，和章邯、赵贲、杨熊等秦将试过身手，平叛过王武、程处等，跟随韩信灭魏俘魏王、攻击夏说、平定齐国。论功行赏时，攻下两国、县一百二十二、俘虏国王两人······功劳很大。封侯后封为齐国相，辅佐齐王刘肥。太史公在评曹参功绩时认为曹参战功卓著，主要是因为跟随韩信，韩信被杀，那段战功不能被抹杀，需要有人来“认领”，于是作为副手的曹参从中占了便宜。虽然如此，曹参的战功还是被刘邦手下大将认可的，否则也不会有刘邦替萧何争取功臣位列的情况。
曹参有战功，文治在当时的那个年代也很出色。这种出色表现在“不折腾”，有自知之明。做齐国国相时，齐国书生太多，各有各的治国方略。曹参重金请崇尚黄老之术的盖公传授治国方略，重清净无为。为政九年，齐国平安无事。
萧何死后，曹参能够预测自己会被召到长安做大汉国相，这份自信也不是人人都能有的。毕竟萧相国还是没太看得起他的。曹参担任相国后，继续奉行萧何做相国所立下的规矩。国相府的文官日夜饮酒，无所事事，手下人看不惯领着曹参过去抓现行，没想到曹参加入到喝酒的队伍里。孝惠帝安排曹参儿子曹窋侧面提醒曹参心系国事。曹参反而杖责儿子，认为国家大事不是他能管的。上朝与孝惠帝面对面后，以孝惠帝与高祖、曹参与萧何对比来说明萧规曹随的原因，得到了孝惠帝的理解。
萧规曹随，是否合适，要根据当年情况。汉朝初年，经过秦始皇一统六国、百万人修长城、秦末农民起义等，迫切修养修养生息，这时候无可厚非。当国力逐步上升后，汉武帝开始霸主之治后，黄老之术也就被儒家代替了。
曹参侯位传五代后，国除。
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